在海湾国家科威特，20世纪50年代尚未发现石油和天然气资源之前，采珍珠和捕鱼是居民收入的主要来源。如今储量丰富的石油和天然气出口为科威特带来巨额财政收入，使这个阿拉伯国家跻身于世界最富有国家的行列。但采珍珠作为一个行业，仍然被当地居民当作民族文化的一个重要组成部分，他们向自己的孩子们传授造木船和采珍珠的技艺，使这一古老的传统世代传承。

    每年七、八月份，科威特会举办一年一度的“采珍珠节”，届时大批当地人会到波斯湾海域打捞珍珠。为了使青少年更好地参与到这一活动中，科威特政府每年都组织中学生学习制造木船并下海打捞珍珠和贝类，让他们体会先辈采珍珠的艰辛与快乐。

    出发前，学生们要苦练游泳和潜水技术，接受专业人员的急救知识培训，并向有丰富经验的水手和长辈请教采珍珠的窍门。

    在“采珍珠节”期间，学生们完全遵循传统采珠人的生活方式，日出而作，日落而息，以这种方式体验和感受祖先生活的艰辛。当船队返航时，亲人和朋友们会守候在岸边迎接他们归来。

    采珠归来后要举行庆祝仪式，学生们组织丰富多彩的歌舞表演活动，载歌载舞庆祝丰收。采集来的珍珠标价售出后的所得收入将纳入慈善基金。

这是孩子们乘船出海（2009年8月4日摄）。新华社发（努法摄）