当地时间2013年2月27日，梵蒂冈梵蒂冈城，突然宣布将退位的天主教皇本笃十六世周三在梵蒂冈圣彼得广场最后一次接见信众。

　　梵蒂冈消息，当地时28日20时教皇本笃十六世正式辞职，他已离开梵蒂冈城前往位于罗马郊外的甘道夫城堡。

　　现年86岁的本笃十六世2月11日宣布因“身体原因”将于28日正式辞职。来自世界各地的117位红衣主教将在随后举行秘密会议选举新教皇。梵蒂冈发言人费代里科·隆巴尔迪曾向媒体透露，新教皇将于3月31日复活节前选出。

　　教皇为梵蒂冈国家元首，当选后终身任职，不可罢免。在天主教历史上，教皇辞职事件先前发生过4次，上一次教皇辞职要追溯到1415年。