小心小心再小心 走的每一步几乎都是深思熟虑过的
左为200毫克月壤样本,右为13毫克月壤样本。 记者 徐萌 摄
“我们终于要接月壤回家了,这一切就好像做梦一样。”
7月8日,在中国科学院国家天文台,嫦娥五号第七批月球科研样品正式发放至国科大杭州高等研究院(以下简称“杭高院”)物光学院舒嵘教授团队。
这标志着杭高院首次以第一申请单位身份成功获批嫦娥五号月球样品,也是浙江首次经国家航天局正式批准后收到的样品。
7月10日,杭高院举行新闻发布会,介绍浙江首次成功申请获得嫦娥五号月壤样品及未来研究相关情况。
月壤是什么样的,又是怎么到杭州的?
本次杭高院共申请了两份嫦娥五号的月壤样品,一份是13毫克的光片样品,另一份是200毫克的粉末样品。
月壤到底长什么样?从透明的瓶子里我们看到,月壤外观与地球土壤相似,呈灰黑色粉末状。国科大杭高院副研究员许学森说,200毫克的月壤,摊开来还没有指甲盖大,13毫克几乎就是几个“小黑点”。
月壤虽少,但弥足珍贵。从北京回杭州的路上,许学森脑海里不断闪过月球样品交接的画面,以及中国科学院国家天文台的老师交代的注意事项——
“要注意少开盖,每打开一次,都会比你想象的损耗得多,小心小心再小心,重要的事情说三遍……”
许学森说,当时他不禁打了个寒颤,再次绷直了背,双手紧紧抱着存放着月壤样品的黑匣子。直到下了飞机,为了不让黑匣子里的月壤晃动,他手臂呈垂直状,走的每一步几乎都是深思熟虑过的。
午夜时分,月壤终于抵达实验室。即便是进了实验室,每个人还都是高度紧张的状态,谁都不敢打喷嚏。许学森开玩笑说:“我现在光看它手心就冒冷汗。”
4年前杭高院开始为月壤准备“小家”
2020年12月17日,嫦娥五号月表取样1731克月壤成功返回地球。2021年7月,嫦娥五号月壤样品向全社会开放申请。目前,国家航天局已向国内131个研究团队发放7批次共85.48克科研样品。
而要申请到月壤样品,也要通过重重考验。早在4年前,杭高院就开始为月壤准备“小家”。月壤的保存极为考究,需要保存在万级以上洁净标准的环境中,参考国家天文台保存月壤的设备,院里订购了同款的手套箱。
每个人进实验室前,都需要“净化”一下。人员需穿上洁净服,戴口罩,随后在风淋室停留一段时间,等待气流吹走人体表面的尘埃和微生物,完成后,人员就可以打开另一侧的门,进入干净区域。
到实验室后,月壤样品要先放入手套箱的过渡舱中,然后再把过渡舱抽真空,之后把手套箱里的氮气放到过渡舱里。
为什么用氮气?许学森说,因为氮气是不太活跃的气体,不容易和月壤发生化学反应。这样反复三次后,保证过渡舱和手套箱内的环境是一样的,才能把月壤样品放入手套箱中。