2001年9月11日，纽约和华盛顿有近3000人丧生，自此人们一直担心“基地”组织或另一个恐怖组织获得大规模杀伤性武器，对西方主要城市进行破坏，或者进行化学或生物战。据报道，美国前副总统迪克·切尼表示，美国市区上空升起蘑菇云的想法让他备受折磨。很多阴谋论，尤其是那些认为“9·11”事件是由美国政府内部人策划和执行的阴谋论，认为将有所谓的“伪国旗”核袭击事件发生，目的用来把西方人对本国问题的注意移开，开创一个戒严法和极权政府新时代。

证据：几年前，臭名昭著的本·拉登声称，他的组织拥有几个核装置，但是它们只是一种“威慑”。有人担心从前苏联“失落”的几颗核武器，尤其是所谓的“手提箱核弹”。但是没有证据表明“基地”组织或者其他人拥有核武器，恐怖分子在英国进行的几次神经或生物战剂尝试最终都失败了。不过现在人们最关心的问题是南亚次大陆时局并不稳定，这里有两个装备核武器的国家，人们担心“基地”组织或塔利班组织推翻政府，获得核武器的控制权。