随着世界经济消耗石油的数量不断增加，全球石油储备在不断减少。石油生产出现峰值理论主要关注的是供求问题，认为以后石油需求量将超过供应量。不过何时才会发生这种事情呢？一些人认为现在已经出现了，但是另一些人则认为，这种现象会在现在到2020年之间发生。石油需求量超过供应量会对全球经济产生巨大影响，因为大部分经济体都依靠石油提供能量。农业使用的肥料和杀虫剂完全依靠石油制成；塑料也是从石油中提取出来的。石油生产峰值过后，社会秩序将会瘫痪，这个问题不容小视。

证据：毫无疑问，石油生产出现峰值不久即将出现，但是目前仍有两个问题有待解决：它将在什么时候发生？人类是否能及时找到替代能源？1956年，美国地质物理学家金？哈伯特(M.King Hubbert)提出石油产出峰值理论，精确预测美国的石油产出峰值将在1965 年到1970年间出现。这个理论成功预测出油田和油带数量会在之后不断减少。乐观的探测者并不认为石油产出峰值会在2020年之前出现，但是有些石油公司承认，他们夸大了地下石油储藏量，这使我们更加担心我们可能正处于或者已经过了石油产出峰值。全球金融危机时期减少在新油田和设备方面的投入，充分强调了我们依靠的是一种有限资源。