2002年，林志玲受香港唐安麒美容集团邀请拍摄电视广告；该广告在港播出后，其吸引人的身材与美貌在互联网上引起讨论及询问，而逐渐打开知名度。2004年3月间，一周刊报道明星陪吃饭的价码，林胜过许多知名女星，但是她与经纪人都否认有陪吃饭的事情。此传闻经过媒体披露与转载后，林见报率大增，因此媒体称此事件为她成名的因素之一。之后，该周刊记者离职后在电视访谈节目中承认该报道是杜撰出来的。

林志玲事件后，林志玲所代言的房屋广告强力出现在台北市许多大楼外墙、显着地标及媒体上。一夕之间林志玲暴红，全台湾都为她的气质内涵与美丽的外貌瞩目，也带动模特儿的各种周边商机。而林所带来影响不仅限于台湾，同时也连带于两岸三地掀起一阵名模旋风，学者统称此为“林志玲现象”。其文化意义代表着一个新时代女性于21世纪现代社会的身份崛起，也改变了以往只注重女人外在条件的现象，从而重视女性在内涵与学历上的表现。