三个生长阶段活动依次从树上到树的根部，再回到树上。它的一生都依靠吸食植物的汁液生活。知了产卵很会挑地方，一般是产在植物当年新长出的嫩枝的枝干里，细细长长的、一粒一粒。
到了第二个阶段，叫若虫，通常也叫“知了猴”，这个时候，它们生活在地底下，紧紧抱着植物的根系。饿了，就狠狠地用口器刺破植物的根部，吸食植物根茎部位的汁液，累了就在土坑里躺着。
每年6-7月，在地底下靠着吸食植物根部汁液，蛰伏了三五年的知了猴就要开始出动了，它们会用那双粗壮的前足，在植物根部的地面上凿出一个个的洞，然后顺着植物的树干往上爬，这时的它们还没有翅膀，也不会飞，但当它确认安全后，就要开始变身了。变身的过程，就是大家口中所说的“金蝉脱壳”。
知了的第三个阶段是成虫，经过“脱壳”，它们就成为正儿八经的知了，这个阶段的它们最为常见，每年夏天它们都会坦坦地趴在树干上，扯着嗓子叫唤。
通常会叫的是雄知了，雌知了都是“哑巴蝉”，在树上闷声不响等着雄知了来撩。
我们听起来，好像所有的知了就是“吱吱吱”的叫声，但对于雌知了来说，一听就能迅速分辨出，哪个声音才是它要等的蝉，然后新一轮的繁衍开始了。
雄知了的一生其实是蛮悲惨的，努力长大、讨老婆、生娃，它短暂的一生也就随之结束了，一般60-70天。
雌知了的命运也差不多，不过要等产完卵。千万不要小看了这些卵，雌知了会在树上寻找最细嫩的枝条，然后用产卵器刺破枝条，将卵产在里面。一根细嫩的枝条上，就能有100多粒卵，每一只雌知了可以产卵500-600粒，这个数量多少庞大。这些藏在树枝里的卵可存活长达10个月，并会在第二年6月中旬孵化为若虫，开始入土生活。
这么多幼仔一天天长大，开始祸害植物，如果不加以控制，这个数量会越来越庞大。
知了有没有天敌？有的，比如喜鹊、乌鸦、山雀、啄木鸟、画眉、猫头鹰等一些小型肉食鸟类都是知了的天敌，但一个很大的问题是，它们都不住在我们城市里。
往年，杭州市园林绿化发展中心会组织对抓知了感兴趣的市民朋友们参与体验这项活动。
怎么抓，也是有技巧的。
经常看到小区里很多人拿着抓鱼的网兜去网知了，知了可不傻，这么大一只网兜扑过来还不赶快逃走。正确抓捕方式是拿一根长长的杆子，顶端黏一个粘球，用粘球靠近它的翅膀，一粘一个准。
你吃过油炸知了吗？
抓来的知了怎么处理呢？很多人的选择是，吃。
虽然对于吃知了这件事，不少人是本能拒绝的，但这并不妨碍知了本身是一道美食，而且营养价值还很高，全身都是蛋白质，没有脂肪。
比如浙江丽水、永康等地，都是精于吃知了的。刚出壳的嫩知了，或者还没出壳的蝉蛹，整只油炸，最好吃了。老一些的知了，一般是掐头去尾，也是油炸。
如果实在突破不了心理关，也可以做知了标本。做标本的材料网上买得到，会是一堂很好的亲子生物课。
最后，划重点提醒两件事，第一，捉知了时，尽量不要踩坏草地绿化。第二，敏感体质人群千万不要轻易尝试吃知了，容易过敏，严重者会出现呼吸困难、胸闷等症状。
